Written by Michael Bohn for the Herzberg festival program (2000): Vollgas Ahoi - KRAAN IS BACK ! Kraan has reunited and will be playing at the Herzberg festival ! Approximately 30 years ago the German band Kraan was founded. Kraan emerged out of the music-environment in Ulm. The brothers Jan and Peter who played drums and guitar in local rock bands met with Johannes (saxophone) and Helmut (guitar) and played from the inspiration of free-jazz and rock. The music took distinct form, Hattler changed to bassguitar and they ended up playing a kind of rockmusic with long modal improvisations, which were considered jazzy by the rock audience and rock by the jazzaudience. Over the next 2 years they developed a unique blend of melodic instrumental rock, tight rhythmical structures, spiced with jazz elements, improvisation, and a scent of eastern influences. The close friendship between the Kraan members was audible from the beginning, and they rapidly gained a reputation for making great and intense concerts. What does Kraan mean ? Well nobody knows. The sound of it reminiscences of the bird species "Crane", but the spelling in German is wrong. It could be a lifting device, it could be a watercrane, it could be some dragonlike mythical entities, it's also a surname in Holland - but the truth is: Hattler chose or invented the name just because it sounded well. Kraan moved shortly to Berlin and got their style more polished and refined. They developed a unique blend of pop-rock-jazz-fusion that appealed to people from many camps. Without any big promotion they became very popular, very fast. They became known worldwide and were spoken about in the same tone as other leading progressive bands of the time, from YES to Mahavishnu Orchestra. They hit the top of rock polls in the German magazine "Sounds", were elected as the newcomer-group nr. 1 in 72 in Germany, in 75 Hattler was in the top 3 as musicians of the year, and nr 1. as instrumentalist of the year , Wolbrandt hit as nr.6, best concert of the year, and the album wintrup was elected best LP of the year. In 1974 they recorded what is now considered one of the best rock live albums of the decade : Kraan Live. Still a much sought after album. Kraan was definitely a child of the 70'ties. They moved to Wintrup a small village in the middle of the big Teutoburger forest, were they made a Commune and lived, made family, played and created music for almost 5 years. In the seventies it became the trend to see everything in daily life as political, and it was also considered important personally to make a stand. Kraan lived in such a society and Germany was rather polarised, with both the rightwing politician Franz Josef Strauss and the ultra leftwing terror group Bader-Meinhof group as 'prominent players' in the public debate. At the same time U.S.A. was the big market for music, the place where the money was waiting, and all the other famous bands made their bread. But U.S.A. was also the country that had thrown napalm on civilians in Vietnam, invaded Grenada and was deeply involved in Pinochet's dictature in Chile and in cruel regimes other places. So the members in Kraan could not agree about touring the states. Commercially this was a mistake. They missed the lift that a potential career over the pond could have brought on. They missed the light that perhaps would have made other musicians detect them. - On the other hand, many bands lost their musical orientation and profile in this melting pot, and the result could have been a band without the special characteristics that made us become Kraanfans. The band had a hard time as a band, the saxplayer Johannes Pappert left, and the commune Wintrup was abandoned after ca. 4 years. They reorganised the band, Ingo Bischof who was a semi-permanent member for some time, then got a more prominent role, and the music got more electric and fusionized but also more melodic. Jan Fride needed a break from the musical scene. Udo Dahmen replaced him for two albums. The wellknown american drummer Gerry Brown replaced Udo on the two next albums, of which one was not considered a real Kraan album by many of the fans, since Peter Wolbrandt did not play on this one (the album Kraan X). Then Kraan took a deep breath and paused for allmost 4 years. In 1988 they stroke back with their trademark: A great live album, with Peter and Jan back in place, but with a new player and composer Joo Kraus on keyboards and trumpet. This version of Kraan continued 2 albums more. These albums were musically more complex and versatile, but also pointing in different directions. In 1992 the band split up again, Hattler and Joo builded "Tab Two", and Jan and Peter turned to other fields of interest. But in year 2000 the guys could not resist to try again. The crew from 'Wiederhören' joined, they had fun and felt the Kraan energy rising again. The fans worldwide now has a great opportunity to hear them again in their right element: LIVE ! And those who did not get the albums when they still were in print, also gets a second chance. EMI and the independent label Fünfundvierzig has decided to re-release them all! Michael Bohn http://www.danbbs.dk/~m-bohn/kraan/ Back Same thing in German: Written by Michael Bohn for the Herzberg festival program (2000) translated by Christian Zey : Wiederhören - KRAAN IST ZURRÜCK ! KRAAN hat sich wieder zusammengefunden und wird auf dem Herzberg Festival spielen ! Vor ca 30 Jahren wurde die deutsche Band KRAAN gegründet. KRAAN ging aus der Ulmer Musikerszene hervor. Die Brüder Jan und Peter Wolbrandt, die in örtlichen Rockbands Schlagzeug und Gitarre spielten, taten sich ca 1968 mit Johannes (Alto) Pappert (Saxophon) und Hellmut Hattler (Gitarre) zusammen, und spielten inspiriert von Freejazz und Rock. Die Musik nahm klare Formen an, Hattler wechselte zum Bass, und 1971 kam eine Art Rockmusik mit langen zielsicheren Improvisationen dabei heraus, die vom Rockpublikum als jazzig und vom Jazzpublikum als rockig empfunden wurde. Während der folgenden 2 Jahre entwickelten sie eine einzigartige Mischung aus melodischem Instrumentalrock, strammen Rhytmusstrukturen gewürzt mit Jazzelementen, Improvisation, und einer Prise fernöstlicher Einflüsse. Die enge Freundschaft zwischen den KRAAN Mitgliedern war von Anfang an hörbar, und sie machten sich schnell einen Namen auf Grund ihrer großartigen und aufregenden Konzerte. Was bedeutet KRAAN eigentlich ? Tja, niemand weiß es so recht. Der Klang des Wortes erinnert an den Vogel Kranich, aber die Schreibweise ist falsch. Im holländischen bezeichnet es ein Hebewerkzeug oder einen Wasserhahn und ist ebenfalls als Nachnahme gebräuchlich, außerdem taucht es als Bezeichnung für bestimmte drachenähnliche mythische Kreaturen auf - aber die Wahrheit ist: Hattler wählte oder erfand den Namen weil er gut klang. KRAAN übersiedelten kurzzeitig nach Berlin, wo sie ihren Stil polierten und verfeinerten. Sie entwickelten eine einzigartige Pop-Rock-Jazz-Fusion Mischung, die Leute aus vielen Lagern ansprach. Ohne große Promotion wuchs ihre Popularität rapide. Sie wurden weltweit bekannt und man sprach über sie in einem Atemzug mit anderen führenden Progressive Bands jener Zeit, von Yes bis Mahavishnu Orchestra. Sie erreichten die Spitze der Rock Polls des deutschen Magazines Sounds, wurden 1972 zur Newcomer Band No 1 gewählt, 1975 war Hattler in den Top 3 als Musiker des Jahres und No 1 als Instrumentalist des Jahres, Wolbrand erreichte Platz 6. Außerdem wurden sie geehrt für "das beste Konzert des Jahres" und das Album Wintrup wurde zur besten LP des Jahres gewählt. 1974 machten sie eine Aufnahme, die heute als eines der besten Rock Livealben jener Dekade angesehen wird: KRAAN LIVE, immer noch ein vielgesuchtes Album. Hellmut Hattlers einmalige Bass-"Pyrotechnik" wude hier in einem langen, abenteuerlichen Solo in dem heute schon legendären Stück Nam Nam voll entfaltet, und Peter Wolbrandts knackiges, auf den Punkt kommendes, energiegeladenes Gitarrenspiel, inspirierte möglicherweise eine Menge Leute die Gitarre in die Hand zu nehmen und sich für Jazz zu interressieren. Jan 'Fride' Wolbrandts Drums und Altos Saxophon, mit angeschlossenem Wah Wah Pedal, waren ebenfalls unverzichtbare Elemente bei der Entwicklung und Entfaltung dieses dichten Sounds. KRAAN waren definitiv Kinder der 70er. Sie zogen nach Wintrup, einem kleinen Dorf mitten im großen Teutoburger Wald, wo sie fast 5 Jahre als Kommune lebten, Familie gründeten, und Musik machten. In den Siebzigern gab es einen intelektuellen Trend, alles im täglichen Leben als politisch anzusehen, und man hielt es für wichtig, einen persönlichen Standpunkt zu beziehen. KRAAN lebten in dieser Szene, und Deutschland war ziemlich polarisiert, mit dem rechten Hardliner Franz Josef Strauß auf der einen, und der ultralinken, terroristischen Bader-Meinhoff Gruppe auf der anderen Seite, als 'prominente Mitspieler' in der öffentlichen Debatte. Zur selben Zeit waren die U.S.A. der große Musikmarkt, der Ort wo das Geld wartete, und all die anderen berühmten Bands ihr Brot verdienten. Aber die U.S.A. waren auch das Land, das in Vietnam Napalm auf Zivilisten abgeworfen hatte, das in Grenada einmarschiert war, das tief in Pinochets Diktatur in Chile und auch an anderen Orten in grausame Regime verwickelt war. Aus diesen Gründen konnten sich KRAAN nicht dazu entschließen durch die U.S.A. zu touren. Kommerziell war dies ein Fehler. Sie verpassten den Schub, den eine Karriere jenseits des großen Teiches möglicherweise gebracht hätte. Sie verpaßten das Licht, in dem sie vielleicht von anderen Musikern entdeckt worden wären. - Andererseits verloren viele Bands Orientierung und Profil in diesem Schmelztiegel, und das Ergebnis wäre möglicherweise eine Band ohne jene speziellen Charakteristiken gewesen, die uns zu Kraanfans haben werden lassen. Die Band hatte eine schwere Zeit zu bestehen, der Saxophonist Johannes Pappert ging und die Kommune Wintrup wurde nach ca 4 Jahren aufgelöst. Wolbrandt und Hattler reorganisierten die Band, Ingo Bischof, der seit einiger Zeit schon halbwegs zu KRAAN gehört hatte, bekam eine wichtigere Rolle und die Musik wurde 'elektrischer', Fusion orientierter, gleichzeitig aber auch melodiöser (ein recht einmaliger Vorgang). Jan Fride brauchte eine Pause von der Musikszene. Udo Dahmen ersetzte ihn auf 2 Alben. Der bekannte amerikanische Fusion/Funk Drummer Gerry Brown kam für Udo auf den nächsten beiden Alben, von denen eines (Kraan X) von vielen Fans nicht als 'richtiges' Kraan Album angesehen wurde, weil Peter Wolbrandt, dessen einzigartiger Gitarren -sound und -stil ein unverzichtbares Element der Band ist, nicht darauf mitspielte. KRAAN atmete tief durch und pausierte für fast 4 Jahre. 1988 schlugen sie mit ihrem Markenzeichen zurrück: Ein tolles Live Album, mit Peter und Jan wieder am alten Platz, und einem neuen Musiker und Komponisten, Joo Krauss, an den Keyboards und der Trompete. In dieser Besetzung spielte KRAAN noch 2 weitere Alben ein. Diese Alben waren musikalisch komplexer und vielseitiger, wiesen aber ebenso in unterschiedliche Richtungen. 1992 trennte sich dieBand erneut, Hellmut und Joo bildeten "Tab Two", Jan und Peter wandten sich anderen Interressen zu. Aber im Jahr 2000 konnten die Typen aus Ulm (mittlerweile 'ältere Herren', wie viele von uns Fans) nicht widerstehen, es nochmals zu versuchen. Die Crew von 'Wiederhören' kam zusammen, man hatte Spaß und fühlte die Kraan-Energie wieder aufsteigen. Jetzt haben die Fans die großartige Möglichkeit sie wieder in ihrem richtigen Element zu erleben: LIVE ! Und all jene, die es versäumt haben sich die Alben zu besorgen als sie noch gepresst wurden, erhalten ebenfalls eine zweite Chance. EMI und das Independant Label "Fünfundvierzig" haben sich entschlossen, sie alle wieder zu veröffentlichen. Also: VOLLGAS AHOI !! Michael Bohn Webmaster einer Kraan website unter http://www.danbbs.dk/~m-bohn/kraan/ Ins Deutsche übersetzt von Chrille Back